Como reduzir e evitar a contaminação química permanente na sua casa

Compreender a poluição tóxica causada por produtos químicos:

Os produtos químicos contribuem para a poluição através da contaminação de resíduos, emissões e produtos químicos que afetam a água, o solo e a saúde humana. É importante tomar medidas em casa para minimizar a nossa exposição e reduzir o nosso impacto ambiental.

O que fazer primeiro:

O primeiro passo importante para criar uma casa mais sustentável é identificar todos os produtos químicos de limpeza que utiliza atualmente. Depois de saber quais produtos estão a ser utilizados, o próximo passo é armazená-los numa área dedicada e segura, fora do alcance das crianças.

Se alguns produtos não forem muito tóxicos e ainda puderem ser úteis, pode guardá-los. No entanto, se não conseguir armazenar esses produtos químicos com segurança, leve-os a um centro de recolha de resíduos local. Mesmo que não consiga descartá-los imediatamente, simplesmente agrupá-los num local seguro já é um passo na direção certa.

• Nunca deite produtos químicos no caixote do lixo, no lavatório ou na sanita.
  • Isso pode levar à contaminação da água e a sérios riscos à saúde e ao meio ambiente.
• Não deite fraldas, cosméticos ou outros produtos químicos na sanita.
  • Isso pode danificar o sistema de canalização e poluir os cursos de água locais.

Duas opções para usar produtos sustentáveis em casa:

1. Compre produtos ecológicos em lojas orgânicas ou naturais.
2. Faça os seus próprios produtos de limpeza usando ingredientes simples.
   Muitas receitas podem ser encontradas em guias como o livro francês:
   “Fabriquer Ses Produits Ménagers”, de Cécile Berg (Éditions La Plage).

«Green Washing – Livro francês: Fabriquer ses produits ménagers (Cécile Berg – Éditions La Plage)»

Existe contaminação na sua casa?

Quando se pretende melhorar a sustentabilidade da sua casa, é importante considerar tanto o interior como o exterior da mesma. É necessário avaliar cuidadosamente os potenciais riscos de segurança.

Uma expressão comum diz:

«Se há dúvida… Não há dúvida!»

Se suspeitar de «contaminação» na sua casa ou jardim, é melhor investigar do que ignorar.

Pense na história da sua casa:

A maioria das pessoas não é a primeira a morar nas suas casas. Os antigos proprietários podem ter usado o terreno de maneiras que deixaram resíduos químicos. Mesmo que tudo pareça estar bem, testar o seu solo pode fornecer informações essenciais.

Tenha cuidado com a contaminação do solo do jardim. Só porque não vê nada de anormal, não significa que seja seguro. O solo pode conter substâncias nocivas, tais como:

• Metais pesados
• Pesticidas
• Herbicidas
• Fungicidas

Isso pode afetar a sua saúde; especialmente a saúde dos seus filhos; sem o seu conhecimento.

Como a contaminação se espalha dentro de casa:

Os produtos químicos do jardim podem facilmente ser levados para dentro de casa:

• Em sapatos, roupas ou animais de estimação
• Nos peitoris das janelas, capachos e pisos
• Mesmo em utensílios de cozinha, se as mãos não forem lavadas adequadamente antes de tocar nos pratos

Os contaminantes podem acabar nos tapetes, bancadas e até mesmo dentro da sua máquina de lavar louça.

A ameaça invisível:

A contaminação química é muitas vezes invisível. A pessoa comum não consegue distinguir entre um jardim seguro e um jardim tóxico. Isso faz com que seja fácil ignorar o perigo, mesmo que ele possa ter um impacto real na saúde.

As crianças são especialmente vulneráveis. Elas não têm consciência e não reconhecem os sinais de exposição. Mesmo os adultos têm dificuldade em associar sintomas, como fadiga ou irritação cutânea, a algo com que entraram em contacto no jardim um ou dois dias antes.

O desafio de remover a contaminação:

Remover a contaminação química não é simples. Na aula de ciências, uma das primeiras coisas que aprendemos é:

«Nada se perde, tudo se transforma.»

Isso também se aplica aos produtos químicos, especialmente os persistentes, como o arsénico ou os PFAS.

Pode limpar superfícies com água quente, mas a remoção completa muitas vezes requer muito tempo, esforço e cuidado. Tenha cuidado para não espalhar a contaminação enquanto tenta limpá-la. Sustentabilidade também significa minimizar o uso de água e o desperdício durante a limpeza.

Proteja-se durante o trabalho no jardim:

Se estiver a melhorar o seu jardim, proteja-se da exposição usando:

• Luvas
• Um fato de proteção branco
• Óculos de proteção
• Uma máscara facial
• Um chapéu

Os contaminantes podem entrar no seu corpo através de:

• Ingestão (engolido)
• Inalação (inalado)
• Absorção pela pele

Lave sempre as mãos com água quente várias vezes após jardinagem ou limpeza. A água fria não é tão eficaz na remoção de resíduos químicos.

Dê um passo de cada vez:

Não se apresse. O manuseamento inadequado pode agravar a contaminação. Considere o seguinte:

• Como limpar sem espalhar
• Como descartar materiais com segurança
• Se substituir itens contaminados (por exemplo, tapetes, brinquedos, solo) é mais seguro do que tentar limpá-los

Às vezes, deitar fora os itens é a única opção segura, mesmo que pareça um desperdício. A sua saúde é mais importante do que dinheiro ou sentimentos.

Quando procurar ajuda:

A exposição a áreas contaminadas pode causar sérios problemas de saúde. Dependendo da sua idade ou condição de saúde, pode ser necessário deixar a limpeza a cargo de profissionais.

Não aja sozinho. Contacte:

• O seu deputado local ou responsável ambiental
• Instituições de caridade como a Pesticide Action Network UK (PAN UK) e a PAN Europe
• Aconselhamento ao cidadão ou revista Which para orientação jurídica

Como saber se há contaminação:

Não está sozinho nisto. Procure ajuda em:

• Autoridades locais Saúde, Polícia, Governo
• Associações ambientais
• Instituições de caridade e ONGs

Se tiver condições financeiras, os testes laboratoriais são a opção mais confiável.
(Mas tenha cuidado para não gastar todas as suas economias; defina um orçamento.)

Os exames recomendados incluem:

• Análise do solo para detetar metais pesados, pesticidas e herbicidas
• Teste de poeira doméstica para detetar contaminação proveniente de sapatos ou do ar
• Testes corporais (por exemplo, urina, sangue, cabelo, unhas) para exposição

Nota: Os exames de sangue e urina só detectam substâncias químicas dos últimos dias. Para exposições mais prolongadas, pode ser necessária uma análise ao cabelo ou às unhas, geralmente realizada por laboratórios privados.

Consulte sempre o seu médico se suspeitar de exposição a produtos químicos.

Privacidade e testes corporais

Alguns exames corporais (por exemplo, para metais pesados) podem revelar os níveis de exposição, mas envolvem questões de privacidade. Esteja ciente de que está protegido pelo RGPD na Europa, portanto, os laboratórios devem tratar os seus dados com segurança.

Alguns LABs no Reino Unido e na França:

O ideal é encontrar um laboratório no seu próprio país para evitar longos tempos de transporte. Alguns laboratórios podem ajudá-lo em determinadas situações:

• Soil-Check para testes de solo e terreno:
  • Um laboratório para realizar «análises ao solo» no Reino Unido pode ser encontrado no seguinte link. É possível encontrar alternativas em França.

• Laboratório «Kudzu» para testes de cabelo e poeira:
  • Um laboratório para realizar testes de cabelo e poeira doméstica pode ser encontrado no seguinte endereço: (Link)
    • Pesticidas Cheveux – Pesticidas: 100 poluentes – Análise
    • Metais pesados no cabelo – Metais pesados: Mercúrio-Chumbo-Cádmio-Cromo-Arsénico-Níquel-Cobre
    • Pesticidas Poussière – Pesticidas: 100 poluentes – Análise

Kits de testes químicos e interpretação

Pode encomendar kits de teste a preços variados, dependendo do número e tipo de poluentes que deseja detetar (alguns permitem testar até 100 poluentes com sensibilidade em nanoquantidades).

Às vezes, os resultados podem não ser tão claros ou positivos quanto o esperado. Mantenha a calma; muitos fatores podem afetar os resultados. Seja paciente com a equipa do laboratório; eles lidam com grandes volumes de amostras contaminadas e o seu trabalho é complexo.

Os possíveis problemas incluem:

• Problemas de calibração da máquina,
• Localização inadequada da amostragem,
• Níveis químicos abaixo do limiar de deteção,
• Testes para substâncias erradas (ou seja, testes para substâncias químicas que não estão presentes na amostra).

É necessário saber o que se está a procurar para detectar compostos químicos específicos. Se tiver a certeza de que há contaminação, considere consultar outro laboratório e fornecer feedback construtivo. Isso ajuda a melhorar o sistema para todos.

Quando os testes são positivos: quais são as suas opções?

Se não for o proprietário da casa (por exemplo, inquilino):

O primeiro passo é contactar o seu senhorio. É importante saber se ele está ciente da contaminação, especialmente porque não se trata da sua propriedade.

Se é proprietário ou senhorio:

Contato:

• O seu deputado local
• O seu representante ambiental local

Assessoria jurídica

• Para obter apoio geral, contacte o Citizens Advice (Link).
• Para obter ajuda jurídica mais específica, subscreva a revista «Which?» (Reino Unido) (Link). Eles oferecem acesso a consultores jurídicos.
• Se for necessário recorrer a procedimentos legais, pode encontrar um advogado através do site da Ordem dos Advogados (Link), do site Chambers and Partners (Link) ou do site Legal 500 (Link).
• Testemunhas especializadas podem ser envolvidas em processos judiciais. O seu escritório de advocacia pode frequentemente ajudar com isso, ou pode contactar especialistas independentemente, se necessário.
• E outros não listados aqui…

Se a contaminação do solo for confirmada, o que fazer a seguir?

Se o solo do seu jardim foi confirmado como quimicamente contaminado (por exemplo, por análise laboratorial) e você deseja cultivar vegetais organicamente, infelizmente as suas opções são limitadas.

De acordo com fontes como o site da «RMC» (Radio Monte Carlo) (Link):

• Uma solução viável é adicionar uma camada de solo orgânico limpo (com cerca de 80 cm de profundidade) sobre o solo contaminado. (O que fazer é uma questão difícil neste tema complexo, dependendo do contexto — cada situação pode ser diferente, mas para um cidadão comum numa área pequena: remover o solo contaminado é arriscado. Isso pode expô-lo a mais toxinas e criar um novo problema: onde descartar o solo com segurança.)

Por favor, notifique sempre o seu representante ambiental local para garantir que as suas ações estejam em conformidade com as normas de segurança.

Ciência da jardinagem e escolhas sustentáveis

A contaminação química representa sérios riscos para a saúde e o ambiente. É por isso que recomendamos vivamente o uso de alternativas sustentáveis aos pesticidas e herbicidas sempre que possível.

É importante reconhecer:

• A agricultura (orgânica ou industrial) e a jardinagem doméstica são práticas muito diferentes.
• Os tipos de produtos químicos utilizados têm mudado ao longo das gerações.

Por exemplo, o glifosato, inventado na década de 1970, revolucionou o controlo de ervas daninhas devido à sua eficácia e custo mais baixo. Substituiu produtos químicos mais antigos e agressivos à base de ácido. Embora seja mais eficiente, o glifosato não está isento de controvérsia e potenciais riscos para a saúde.

“O problema nem sempre é o que fazemos, mas como o fazemos.”

Palavras finais: aja com ponderação

O futuro será sustentável; e começa no seu próprio jardim. O governo pode ajudar, mas o primeiro passo é seu.

Testar o seu jardim para cultivar vegetais orgânicos seguros não é apenas saudável; faz parte do seu impacto no clima e na biodiversidade.

Se tiver dúvidas, aja. Não espere pela próxima cimeira climática. A sua saúde, o seu jardim e a sua casa são importantes.

«Avant, c’était différent, maintenant c’est différent.»
«Antes era diferente, agora é diferente.»
(Les Temps Changent – MC Solaar)

A ciência está a evoluir, assim como a nossa consciência. Não precisamos esperar pelo próximo evento da COP para começar a fazer escolhas sustentáveis nos nossos próprios jardins e casas.

Precisa de ajuda urgente?

Organizações como a Pesticide Action Network (PAN) no Reino Unido e na Europa (Link) podem fornecer orientações valiosas e alternativas. Não hesite em contactá-las se tiver dúvidas ou precisar de apoio.