記憶はどのように働くのか？記憶を助けるにはどうすればよいか？

私たちの記憶は生涯を通じて絶えず変化するものであり、時に「脳の神経可塑性」という言葉が用いられます。これは脳が健康状態に応じて変化し再生する能力を広く指す概念です。しかし年齢や時間の経過と共に、記憶力は徐々に衰えていきます。

しかし記憶力が徐々に低下しているとしても、記憶（10年前の「古い思い出」に対する長期記憶や、5分前のことを思い出そうとする際の短期記憶）を活性化させる方法は複数存在する。どちらも重要だが、気分や自信、ストレスの有無にも左右される。

物事を忘れることはストレスを軽減し、幸福感を高める助けにもなると言われます。物事を記憶することと忘れること、両方の行為が重要です。ところで、データ保護において「忘れられる権利」が存在するのをご存知ですか？これは非常に重要な権利であり、歴史で言う「記憶の義務」に対抗し得るものです。

記憶に関する重要な点は、「連想」によって機能し、「筋肉」に例えられることです。鍛えれば鍛えるほど物事を記憶できるようになります。「使わなければ衰える」という表現がありますが、記憶も筋肉と同様に、定期的に使わなければ衰え、他の筋肉と同様に正確に機能しにくくなります。

記憶力を鍛えるために、特別な努力をせずに新しい習慣を取り入れるだけでできる簡単な練習がいくつかあります：

• 記憶力を鍛え、古い思い出を大切に保管するために、誰もが簡単に実践できる最初のアイデアを、ラッパー「ディジ・ラ・ペスト」が楽曲「Je les guarde」でこう説明している： 「過去は小さな博物館のよう、私はそこを歩き回って癒される。私はそれらを保管する、保管する、保管する。私の思い出はキャンバスに描かれたページなのだ」 私はそれらを、私はそれらを、私はそれらを保管する。私の記憶はキャンバスに描かれたページなのだ」）。古い写真を保管し、時々眺めることは、努力せずに記憶を呼び起こす助けとなる。また友人や家族との繋がりを保つ素敵な方法であり、それらを全体的に眺めた後には心地よい温かい気持ちを与えてくれる。
• 数学者セドリック・ヴィラニ（フィールズ賞受賞者）も自伝的著作『定理の誕生：数学の冒険』（2015年）で提唱している。 毎晩、一日の終わりに床に横たわり、ヨガの「シャヴァーサナ（死体のポーズ）」と呼ばれる「休息のポーズ」を取り、数分間、軽い呼吸法やリラックスできることを行いながら自分自身をリラックスさせよう。そしてその日の出来事を時系列に沿って一つ一つ思い返すのだ。まるで一日を振り返るかのように。そうすれば週末には、その週に起こった全ての出来事を思い出せるようになるだろう。

• 連想による記憶作業は、物事を忘れた場合、同じ状況に入り同じ行動を取るだけで、脳と記憶が物事をより容易に思い出すのに役立つ。
• また、何かを完全に忘れてしまった場合、連想を使って思い出す方法があります。忘れたものに関連する何かを思い起こそうとすることで、記憶がより容易に蘇るのです。
• 何かを思い出そうとしてなかなか思い出せない時、無理に考え続けるより、一旦そのことを考えない方が良い。10分ほど経ってから改めて思い返すと、思い出せることもある。
• 時折出会う友人や家族の中には、再会した際に過去の会話や出来事を思い出させてくれる人がいる。こうした人々は集団記憶を呼び覚ます助けとなり、複数で思い出を共有することで、忘れ去られていた事柄を皆で補完し合うことができる。それらについて語り合うことで、記憶が蘇るのだ。
• 健康的な生活習慣を実践し、ストレスを避け、マインドフルネスを行い、健康的な食事を摂り、十分な睡眠と適切な水分補給を心がけることも、記憶力向上に大きく寄与します（リンク）

記憶に関して知っておくべきもう一つの点は、自信を持てば持つほど、記憶の働きがより効果的になるということです。

記憶に関する問題については、遠慮なく医師に相談してください。医師はあなたと共にいることが仕事です。問題や懸念を説明することを心配しないでください。また、記憶を楽しみ、活用する技術を学ぶための支援グループや慈善団体も見つけることができます。

物事を忘れてもあまり気に病まないでください。先ほどお話ししたように、過度なストレスを避けるためにも私たちはそうするものです。気分によっては、より頻繁に物事を忘れてしまうこともあるのです。

私たちの記憶は選択的ですが、あまり心配する必要はありません。脳の神経可塑性のおかげで、いずれにせよ自分自身と記憶を信じ続け、古い写真や思い出の品を見つめ続けることは、記憶を呼び覚ますのにとても良い方法です。

古い写真を保管し、時折見返すことは、記憶を呼び起こし維持する非常に良い方法です。