¿Cómo podemos ayudar a los adolescentes a comprender el proceso del acoso escolar para que, junto con sus padres, puedan reaccionar y oponerse a él?

El acoso escolar, según el Diccionario de Cambridge, es: «El comportamiento de una persona que hiere o asusta a otra más pequeña o menos poderosa, a menudo obligándola a hacer algo que no quiere hacer».

Comprender el proceso del acoso nos ayuda a responder con mayor inteligencia social, evitando la pasividad y reduciendo al mismo tiempo el estrés y los entornos tóxicos, ya sean causados directa o indirectamente. Todos somos participantes y, por lo tanto, responsables en estas situaciones.

Clémence Mary, en un artículo publicado en Libération el 17 de marzo de 2023, destacó la tesis de Margo Deage, quien llama la atención sobre los mecanismos subyacentes del acoso escolar.

Margo Deage describe el acoso no solo como utilizar a alguien como «escudo humano», sino más concretamente como convertirlo en un «pararrayos»: una poderosa metáfora que ilustra cómo un individuo absorbe la negatividad, la ira o el estrés colectivos de los demás.

El acoso escolar es un problema muy complejo. Crea un círculo vicioso, un ambiente donde la tensión, el estrés y la toxicidad se extienden como un agujero negro o un tornado que atrapa a todo el mundo. Es muy difícil que una sola persona pueda detener este proceso, igual que es difícil detener los elementos: el viento, el fuego o el agua. A menudo, la gente no se da cuenta de lo que está pasando hasta que el daño les afecta personalmente.

El verdadero peligro es que todo el mundo quede atrapado mental y físicamente en ese «entorno tóxico».

Los maestros de mindfulness nos recuerdan: cuando empieces a ver señales de fuego, actúa rápidamente; antes de que se propague sin control.

Siempre hay una manera de intervenir y romper las dinámicas tóxicas. Revertir la toxicidad es un proceso virtuoso, beneficioso no solo para unos pocos, sino para todos los involucrados.

Artículo del periódico francés Libération:

Margot Déage: «En la escuela secundaria, la reputación define la identidad y el valor de un adolescente».

¿Cómo se forma la reputación a los 13 años? ¿Por qué mecanismos se convierte uno en un alumno popular o en un chivo expiatorio? La socióloga analiza la creación de rumores y malas reputaciones, de las que el acoso escolar puede ser la forma más extrema.
(Mia Oberländer/Libération)
por Clémence Mary

A finales de diciembre y principios de enero, los suicidios de Ambre, de 11 años, y luego de Lucas, de 13, ambos víctimas de acoso escolar o acoso homófobo, volvieron a llamar la atención sobre la incapacidad del público para frenar esta lacra. Aunque estos actos son poco frecuentes, entre 800 000 y 1 millón de niños son víctimas de acoso escolar cada año, según un informe del Senado publicado en 2021. Para su tesis, publicada con el título At the School of Bad Reputations (PUF, 2023), Margot Déage, socióloga de la Universidad Jean-Jaurès de Toulouse, se sumergió en las relaciones entre los alumnos de secundaria mediante una investigación de campo en cuatro escuelas de París y la región de Île-de-France. La secundaria corresponde a una etapa de la vida marcada por un fuerte conformismo y un control social extremo, explica. Dentro de la comunidad cerrada de la escuela, los adolescentes se juzgan entre sí: «Dar constantemente opiniones sobre los demás alimenta las conversaciones».

En su estudio, la socióloga revela una continuidad de la violencia en Internet y en la escuela, a la que no todos los jóvenes están igualmente expuestos: las chicas son más a menudo víctimas de agresiones sexuales y cibernéticas, mientras que los chicos sufren con mayor frecuencia abusos físicos o verbales. La autora pone de relieve las dinámicas clasistas, sexistas, racistas u homófobas, amplificadas por las redes sociales que promueven la «mala reputación» en esta etapa crucial de la formación de la identidad social. Según ella, una mayor escucha por parte de las instituciones aumentaría la concienciación entre los jóvenes.

• El ministro de Educación, Pap Ndiaye, ha anunciado planes para reforzar la lucha contra el acoso escolar. ¿Qué opinas de estas declaraciones?

Desde 2010, todos los gobiernos sucesivos han abordado la cuestión tras incidentes muy publicitados. Cada año, entre treinta y cuarenta niños menores de 15 años se suicidan, lo que lo convierte en la tercera causa de muerte entre los jóvenes de 1 a 24 años, después de las enfermedades y los accidentes [según datos del Inserm-CépiDc para 2017]. Pero estos actos son fenómenos muy complejos, y solo algunos de ellos están provocados por el acoso escolar. Muchos anuncios siguen siendo simbólicos, a pesar de las eficaces colaboraciones entre la asociación e-Enfance y las redes sociales. Sin embargo, estas acciones no pueden compensar la falta de personal disponible para apoyar a los niños en su vida social fuera de la escuela.

• «Cuando el Estado no actúa, los jóvenes ajustan cuentas entre ellos», escribes. ¿Por qué es tan difícil abordar el problema?

Detrás del término genérico «acoso escolar» se esconden diversos problemas. Las agresiones cibernéticas, el sexismo o la violencia sexual no se tienen en cuenta en las cifras oficiales, que incluyen golpes, empujones y violencia relacional. La tasa del 5,6 % de alumnos de secundaria que sufren acoso grave, según la última encuesta nacional [2017], está muy subestimada. Al no utilizarse los términos adecuados, los problemas se malinterpretan. Cuando los chicos forman una guardia de honor en el recreo para tocar a las chicas que pasan ante la mirada de todos, ¿por qué llamarlo acoso? Yo lo veo como agresión sexual. Cuando una alumna cuenta que le echaron gasolina y la amenazaron con un mechero, eso es intento de asesinato. ¿Cuántas formas de violencia se incluirán bajo este término? Dado que estos actos se producen entre niños, se supone que la escuela debe ocuparse de ellos. Sin embargo, existen calificaciones penales y judiciales para estos actos.

• ¿Por qué este fenómeno se cristaliza en la escuela secundaria, cuando el 94 % de los alumnos afirman sentirse bien allí?

Esta edad corresponde a una etapa muy conformista de la vida. Los adolescentes no tienen ningún estatus más allá de su vida cotidiana en la escuela: no tienen trabajo, ni título, ni pareja, ni hijos. Se juzgan entre ellos por lo que hacen, cómo visten, lo que dicen. La reputación define la identidad y el valor de una persona. Los jóvenes buscan convertirse en ellos mismos emancipándose de los dictados de sus padres a través de una cultura juvenil en oposición a los adultos. La escuela secundaria es una comunidad cerrada con una fuerte copresencia; las opiniones sobre los demás se expresan constantemente. En el momento en que alguien se sale de la norma, se ejerce un control social violento, del que el acoso es la forma más extrema.

• ¿A través de qué mecanismos se construye la reputación en la escuela secundaria?

La mayoría de los adolescentes no quieren destacar, ya que la reputación en la escuela suele ser negativa. Esta puede formarse de manera inconsciente a través de risas, apodos, juegos o, de manera estratégica, mediante la divulgación o la difamación. Decepcionados en el amor o en la amistad, algunos jóvenes deciden «crear una reputación» a otros revelando uno o varios «archivos» como venganza. Los chivos expiatorios garantizan el valor moral del resto del grupo al actuar como pararrayos detrás de los cuales los demás pueden vivir discretamente sus vidas y experimentar con transgresiones «menos graves» a sus ojos.

• ¿Por qué la frontera entre la risa y la burla es tan difusa?

Para que la risa se apodere del grupo, este debe ser insensible hacia el alumno que es objeto de la hilaridad. Esta insensibilidad es muy fuerte en la escuela secundaria, donde la empatía no es bienvenida. Prevalece la burla, al igual que el deseo de demostrar que uno está allí para divertirse. Cualquiera que no se adapte es excluido. En público, los alumnos dicen que están bien, pero en privado muchos admiten que no pueden ser ellos mismos ni expresar emociones como la tristeza. Un alumno puede sentir que su mala reputación es merecida, actuar de forma agresiva ante el grupo, pero en privado lamentar su comportamiento y confesar que desempeña un papel por miedo al rechazo. El apoyo individual puede ser una palanca para el personal educativo.

• ¿Son los mecanismos de reputación los mismos para los niños y las niñas?

En resumen, el sexismo se aprende en la escuela secundaria. Los chicos adquieren una mala reputación mediante actos transgresores y desviados que les granjean respeto. Los que no temen a los profesores adquieren un aura especial. Estos alumnos son castigados más severamente por la institución, lo que a su vez refuerza su estatus entre sus compañeros. Algunos alumnos de entornos desfavorecidos que se sienten académicamente inadecuados, y otros en solidaridad con ellos, vuelven contra los «intelectuales», a menudo de clases altas y percibidos como cercanos a la autoridad, la violencia simbólica y el desprecio de clase que sienten por ellos.

Para las chicas, es todo lo contrario: se espera que sean conformistas, virtuosas, discretas y que se mantengan alejadas de los chicos. Viven bajo la amenaza constante de ser tachadas de «putas». Una chica rebelde es objeto de burlas, agresiones y rechazo, mientras que un chico con mala reputación se libra de los comentarios. En la pubertad, el desarrollo físico de las chicas las convierte en sospechosas en cuanto hablan con chicos. La pubertad y el descubrimiento de la identidad de género o la orientación sexual pueden ser brutales. Los códigos de vestimenta, a veces reforzados por las instituciones o las prácticas religiosas, imponen un control. Este doble rasero sexista también afecta a los chicos «afeminados», que son dóciles hasta que encuentran una forma de «ganarse el respeto».

• ¿Qué otros factores aumentan el riesgo de rechazo?

El origen étnico agrava este riesgo. Durante mi investigación, el estigma de la «beurette» era muy fuerte. Si cumples estos criterios raciales o te los asignan arbitrariamente, te conviertes en sospechoso. Si una chica va a un café shisha, asociado en la imaginación con Oriente Medio y la cultura de las drogas, se le etiqueta con esta figura negativa o con la de «niafou», el equivalente para África Occidental. Los «chivos expiatorios», que tienen la peor reputación, suelen provenir de entornos sociales muy desfavorecidos. Su aislamiento puede llevarlos a otros círculos, lo que a veces conduce a la delincuencia o la prostitución.

• ¿Qué papel desempeñan las redes sociales en esta vida social?

Amplifican lo que ocurre dentro de las paredes del colegio. El control social en la escuela secundaria tiende a frenar las relaciones interpersonales, que luego se retraen y se liberan en las redes sociales. En este ecosistema, que permite escapar del control de los adultos, Snapchat sirve para conversar a través de mensajes efímeros y relativamente cerrados. Pero esta confidencialidad se elude fácilmente: los jóvenes saben cómo capturar contenidos, como «nudes» o conversaciones privadas.

• ¿Existe una tendencia a pensar por separado en la agresividad en la vida real y en la agresividad en Internet?

Sí. Lo que ocurre en Internet es real. Ambos proceden de la misma violencia cercana, ya que los amigos de Internet suelen ser los mismos que los del colegio. Sin embargo, los valores a veces se invierten: lo que llama la atención en Internet suele ser tabú o sospechoso fuera de Internet, como el contenido sexualizado. Las estrategias para «engañar» y ganar «me gusta» y seguidores están mal vistas porque se valora mucho la autenticidad. «Hipócrita» es uno de los peores insultos. La manipulación y la falsedad se oponen a la amistad leal. En los suburbios, los jóvenes utilizan el «ciberespacio» para desacreditar a aquellos que hacen trampa para mejorar su reputación electrónica «inventando una vida».

• ¿Cómo gestionan los adolescentes los riesgos de esta vida digital?

Esta economía de la atención otorga a la reputación un valor de mercado a través de herramientas contables. Pero «dar me gusta» a un comentario odioso implica poco compromiso, y el efecto espiral fomenta el acoso en grupo. Aunque las pantallas fomentan la desinhibición, los adolescentes siguen siendo modestos y cautelosos: los que comparten públicamente, hacen directos o publican historias son una pequeña minoría, alrededor del 15 %, y en Instagram las publicaciones se archivan rápidamente. Los alumnos de secundaria prefieren los intercambios privados, lo que dificulta el seguimiento del ciberacoso. Compartir contraseñas es una señal de amor o amistad, pero también te hace vulnerable al robo de identidad.

• ¿Puede cambiar las cosas la ley que establece la mayoría digital a los 15 años, aprobada por la Asamblea el 2 de marzo?

La difusión de mensajes de prevención en las redes y la ampliación de la lista de contenidos denunciables contribuirán a pacificar las conversaciones en línea. Sin embargo, la verificación de la edad y la obtención del consentimiento del tutor legal plantean retos técnicos y éticos. Requiere abandonar el seudonimato e identificarse conectándose potencialmente a la interfaz oficial France Connect. ¿Qué información almacenarán las plataformas para este fin? ¿Qué tomará el Estado de nuestras vidas digitales? Intentar regular a los adolescentes es paradójico, ya que sus habilidades técnicas y su conciencia del riesgo a menudo superan a las de los adultos. Esta medida traslada la responsabilidad de las redes sociales a los padres. Es probable que los adolescentes pronto encuentren formas de eludir la regulación, utilizando VPN, por ejemplo. Al tener menos libertad para salir que sus padres, necesitan este espacio para crear vínculos de forma autónoma.

(Artículo actualizado y traducido del francés con Chat Gpt el 25/08/09) también disponible en (Enlace)