Cómo reducir y evitar la contaminación química permanente en su hogar

Comprender la contaminación tóxica provocada por los productos químicos:

Los productos químicos contribuyen a la contaminación a través de la contaminación de residuos, emisiones y sustancias químicas que afectan al agua, al suelo y a la salud humana. Es importante tomar medidas en casa para minimizar nuestra exposición y reducir nuestro impacto medioambiental.

Qué hacer primero:

El primer paso importante para crear un hogar más sostenible es identificar todos los productos químicos de limpieza que utiliza actualmente. Una vez que sepa qué productos se están utilizando, el siguiente paso es almacenarlos en un área dedicada y segura, fuera del alcance de los niños.

Si algunos productos no son demasiado tóxicos y aún pueden ser útiles, puede conservarlos. Sin embargo, si no puede almacenar estos productos químicos de forma segura, llévelos a un centro de recogida de residuos local. Aunque no pueda deshacerse de ellos inmediatamente, el simple hecho de agruparlos en un lugar seguro ya es un paso en la dirección correcta.

• Nunca tire productos químicos a la basura, al fregadero o al inodoro.
  • Esto puede provocar la contaminación del agua y graves riesgos para la salud y el medio ambiente.
• No tire pañales, cosméticos u otros productos químicos por el inodoro.
  • Esto puede dañar el sistema de fontanería y contaminar las vías fluviales locales.

Dos opciones para utilizar productos sostenibles en el hogar:

1. Compra productos ecológicos en tiendas orgánicas o naturales.
2. Elabora tus propios productos de limpieza con ingredientes sencillos. Se pueden
   encontrar muchas recetas en guías como el libro francés
   «Fabriquer Ses Produits Ménagers», de Cécile Berg (Éditions La Plage).

«Green Washing – Libro francés: Fabriquer ses produits ménagers (Cécile Berg – Éditions La Plage)»

¿Hay contaminación en tu casa?

Cuando se busca mejorar la sostenibilidad de su hogar, es importante tener en cuenta tanto el interior como el exterior de la vivienda. Es necesario evaluar minuciosamente los posibles riesgos de seguridad.

Una expresión común dice:

«Si hay dudas… ¡No hay duda!»

Si sospecha que hay «contaminación» en su casa o jardín, es mejor investigar que ignorarlo.

Piensa en la historia de tu hogar:

La mayoría de las personas no son los primeros residentes de sus hogares. Es posible que los propietarios anteriores hayan utilizado el terreno de formas que hayan dejado residuos químicos. Aunque todo parezca estar bien, analizar el suelo puede proporcionar información esencial.

Ten cuidado con la contaminación del suelo del jardín. El hecho de que no veas nada inusual no significa que sea seguro. El suelo puede contener sustancias nocivas como:

• Metales pesados
• Pesticidas
• Herbicidas
• Fungicidas

Estos pueden afectar a su salud, especialmente a la de sus hijos, sin que usted lo sepa.

Cómo se propaga la contaminación en interiores:

Los productos químicos del jardín pueden introducirse fácilmente en la casa:

• En zapatos, ropa o mascotas
• En los alféizares de las ventanas, felpudos y suelos.
• Incluso en los utensilios de cocina, si no se lavan bien las manos antes de tocar los platos.

Los contaminantes pueden acabar en alfombras, encimeras e incluso dentro del lavavajillas.

La amenaza invisible:

La contaminación química suele ser invisible. La persona promedio no puede distinguir entre un jardín seguro y uno tóxico. Esto hace que sea fácil pasar por alto el peligro, aunque pueda tener un impacto real en la salud.

Los niños son especialmente vulnerables. Carecen de conciencia y no reconocen los signos de exposición. Incluso los adultos tienen dificultades para relacionar los síntomas, como la fatiga o la irritación de la piel, con algo con lo que se encontraron en el jardín uno o dos días antes.

El reto de eliminar la contaminación:

Eliminar la contaminación química no es sencillo. En clase de ciencias, una de las primeras cosas que aprendemos es:

«Nada se pierde, todo se transforma».

Esto también se aplica a los productos químicos, especialmente a los persistentes, como el arsénico o los PFAS.

Las superficies se pueden limpiar con agua caliente, pero la eliminación completa suele requerir mucho tiempo, esfuerzo y cuidado. Hay que tener cuidado de no propagar la contaminación al intentar limpiarla. La sostenibilidad también implica minimizar el uso de agua y los residuos durante la limpieza.

Cómo protegerse durante las tareas de jardinería:

Si está mejorando su jardín, protéjase de la exposición utilizando:

• Guantes
• Un traje protector blanco
• Gafas protectoras
• Una mascarilla facial
• Un sombrero

Los contaminantes pueden entrar en tu cuerpo a través de:

• Ingestión (tragado)
• Inhalación (respiración)
• Absorción cutánea

Lávate siempre las manos con agua caliente varias veces después de trabajar en el jardín o limpiar. El agua fría no es tan eficaz para eliminar los residuos químicos.

Ve paso a paso:

No se apresure. Una manipulación inadecuada puede empeorar la contaminación. Tenga en cuenta lo siguiente:

• Cómo limpiar sin esparcir
• Cómo desechar los materiales de forma segura
• ¿Es más seguro sustituir los artículos contaminados (por ejemplo, alfombras, juguetes, tierra) que intentar limpiarlos?

A veces, tirar cosas es la única opción segura, aunque parezca un desperdicio. Tu salud es más importante que el dinero o los recuerdos.

Cuándo buscar ayuda:

La exposición a zonas contaminadas puede causar graves problemas de salud. Dependiendo de su edad o estado de salud, es posible que deba dejar la limpieza en manos de profesionales.

No actúe solo. Póngase en contacto con:

• Tu diputado local o responsable de medio ambiente.
• Organizaciones benéficas como Pesticide Action Network UK (PAN UK) y PAN Europe
• Asesoramiento al ciudadano o revista Which para orientación jurídica

Cómo saber si hay contaminación:

No estás solo en esto. Busca ayuda en:

• Autoridades locales Sanidad, Policía, Gobierno
• Asociaciones medioambientales
• Organizaciones benéficas y ONG

Si te lo puedes permitir, las pruebas de laboratorio son la opción más fiable.
(Pero ten cuidado de no gastarte todos tus ahorros; establece un presupuesto).

Las pruebas recomendadas incluyen:

• Análisis del suelo para detectar metales pesados, pesticidas y herbicidas.
• Análisis del polvo doméstico para detectar contaminación procedente de los zapatos o del aire.
• Pruebas corporales (por ejemplo, orina, sangre, cabello, uñas) para detectar la exposición.

Nota: Los análisis de sangre y orina solo detectan sustancias químicas de los últimos días. Para una exposición a más largo plazo, puede ser necesario realizar un análisis del cabello o las uñas, normalmente a través de laboratorios privados.

Consulte siempre a su médico si sospecha que ha estado expuesto a sustancias químicas.

Privacidad y pruebas corporales

Algunas pruebas corporales (por ejemplo, para detectar metales pesados) pueden revelar los niveles de exposición, pero plantean problemas de privacidad. Tenga en cuenta que en Europa está protegido por el RGPD, por lo que los laboratorios deben tratar sus datos de forma segura.

Algunos LAB en el Reino Unido y Francia:

Lo ideal es encontrar un laboratorio en su propio país para evitar largos tiempos de transporte. Algunos laboratorios pueden ayudarle en determinadas situaciones:

• Soil-Check para análisis del suelo y del terreno:
  • En el siguiente enlace (Enlace) se puede encontrar un laboratorio para realizar «análisis de suelos» en el Reino Unido. También hay alternativas en Francia.

• Laboratorio «Kudzu» para análisis de cabello y polvo:
  • Encontrará un laboratorio donde realizar análisis del cabello y del polvo doméstico en el siguiente enlace: (Enlace)
    • Pesticidas Cheveux – Pesticidas: 100 contaminantes – Análisis
    • Metales pesados en el cabello – Metales pesados: mercurio, plomo, cadmio, cromo, arsénico, níquel, cobre.
    • Pesticidas Poussière – Pesticidas: 100 contaminantes – Análisis

Kits de pruebas químicas e interpretación

Puede solicitar kits de prueba a diferentes precios, dependiendo del número y tipo de contaminantes que desee detectar (algunos permiten realizar pruebas de hasta 100 contaminantes con sensibilidad a nano cantidades).

En ocasiones, los resultados pueden no ser tan claros o positivos como se esperaba. Mantenga la calma; hay muchos factores que pueden afectar a los resultados. Sea paciente con el equipo del laboratorio; manejan grandes volúmenes de muestras contaminadas y su trabajo es complejo.

Entre los posibles problemas se incluyen:

• Problemas de calibración de la máquina,
• Ubicación inadecuada de la muestra,
• Niveles químicos por debajo del umbral de detección.
• Análisis de sustancias incorrectas (es decir, análisis de sustancias químicas que no están presentes en la muestra).

Es necesario saber qué se está buscando para poder detectar compuestos químicos específicos. Si está seguro de que hay contaminación, considere la posibilidad de consultar a otro laboratorio y proporcionar comentarios constructivos. Esto ayuda a mejorar el sistema para todos.

Cuando las pruebas dan positivo: ¿cuáles son tus opciones?

Si usted no es el propietario de la vivienda (por ejemplo, si es inquilino):

El primer paso es ponerse en contacto con el propietario. Es importante saber si está al corriente de la contaminación, sobre todo porque no se trata de su propiedad.

Si usted es el propietario de la vivienda o el arrendador:

Contacto:

• Tu diputado local
• Su representante local del distrito medioambiental

Asesoramiento jurídico

• Para obtener asistencia general, comuníquese con Citizens Advice (Enlace).
• Para obtener ayuda legal más específica, suscríbase a la revista «Which?» (Reino Unido) (enlace). Ofrecen acceso a asesores legales.
• Si es necesario iniciar un procedimiento judicial, puede encontrar un abogado a través del sitio web del Colegio de Abogados (enlace), el sitio web de Chambers and Partners (enlace) o el sitio web de Legal 500 (enlace).
• Los peritos pueden intervenir en los procesos judiciales. Su bufete de abogados puede ayudarle en este sentido, o bien puede ponerse en contacto con peritos de forma independiente si es necesario.
• Y otros que no figuran aquí…

Si se confirma la contaminación del suelo, ¿qué hacer a continuación?

Si se ha confirmado que el suelo de su jardín está contaminado químicamente (por ejemplo, mediante análisis de laboratorio) y desea cultivar hortalizas de forma ecológica, lamentablemente sus opciones son limitadas.

Según fuentes como el sitio web «RMC» (Radio Monte Carlo) (Enlace):

• Una solución viable es añadir una capa de tierra limpia y orgánica (de unos 80 cm de profundidad) sobre la tierra contaminada. (Qué hacer es una pregunta difícil en este complejo tema, ya que depende del contexto: cada situación puede ser diferente, pero para un ciudadano común en una zona pequeña: retirar la tierra contaminada es arriesgado. Puede exponerle a más toxinas y crea un nuevo problema: dónde desechar la tierra de forma segura).

Por favor, notifique siempre a su representante medioambiental local para asegurarse de que sus acciones cumplen con las normas de seguridad.

Ciencia del jardín y opciones sostenibles

La contaminación química supone graves riesgos para la salud y el medio ambiente. Por eso recomendamos encarecidamente utilizar alternativas sostenibles a los pesticidas y herbicidas siempre que sea posible.

Es importante reconocer que:

• La agricultura (orgánica o industrial) y la jardinería doméstica son prácticas muy diferentes.
• Los tipos de productos químicos utilizados han cambiado a lo largo de las generaciones.

Por ejemplo, el glifosato, inventado en la década de 1970, revolucionó el control de las malas hierbas debido a su eficacia y menor coste. Sustituyó a los antiguos productos químicos más agresivos a base de ácidos. Aunque es más eficaz, el glifosato no está exento de controversia y posibles riesgos para la salud.

«El problema no siempre es lo que hacemos, sino cómo lo hacemos».

Palabras finales: Actúa con prudencia

El futuro será sostenible, y comienza en tu propio jardín. El gobierno puede ayudar, pero tú das el primer paso.

Analizar tu huerto para cultivar verduras orgánicas seguras no solo es saludable, sino que también forma parte de tu impacto en el clima y la biodiversidad.

Si tienes dudas, actúa. No esperes a la próxima cumbre sobre el clima. Tu salud, tu jardín y tu hogar son importantes.

«Antes era diferente, ahora es diferente»
(Les Temps Changent – MC Solaar).

La ciencia está evolucionando, al igual que nuestra conciencia. No tenemos que esperar a la próxima COP para empezar a tomar decisiones sostenibles en nuestros propios jardines y hogares.

¿Necesita ayuda urgente?

Organizaciones como la Red de Acción contra los Plaguicidas (PAN) en el Reino Unido y Europa (Enlace) pueden proporcionar orientación valiosa y alternativas. No dude en ponerse en contacto con ellas si tiene alguna pregunta o necesita ayuda.