¿Por qué es importante la hidratación y por qué debemos mantenernos bien hidratados?

La hidratación es muy importante para el cuerpo humano. Beber agua nos ayuda a mantenernos concentrados y saludables, ya que favorece el buen funcionamiento de los riñones y el hígado.

Los médicos europeos recomiendan beber al menos 2 litros de agua al día. En algunos países, la recomendación es incluso mayor: hasta 3 litros diarios. Si practicamos deporte o actividad física, debemos ajustar nuestra hidratación en consecuencia.

A menudo no nos damos cuenta, pero lo que comemos puede afectar significativamente nuestros niveles de hidratación.

Por ejemplo, tomar tostadas a la plancha por la mañana puede afectar más a la hidratación que comer cereales como las gachas. También puede depender de lo que hayamos comido el día anterior, o incluso unos días antes, sobre todo si esas comidas tenían un alto contenido en sal. Para mantener una hidratación adecuada, debemos beber agua de forma constante durante varios días. También se necesitan unos días para sentirse «recargado» o «totalmente hidratado». La hidratación y el descanso son esenciales para una recuperación muscular adecuada.

Encuentre más información sobre dieta e hidratación aquí. (Enlace)

Otro dato útil: cuando nos levantamos por la mañana, es el momento del día en el que estamos más deshidratados. Beber agua por la mañana es muy importante. Puedes leer más sobre esto en nuestra sección de alimentación y dieta. (Enlace)

En lo que respecta al desayuno, comer pan puede ser beneficioso. Sin embargo, debemos recordar que el pan tiene un alto contenido en fibra, que es un tipo de carbohidrato. Aunque los carbohidratos y la fibra favorecen la función muscular, también pueden aumentar el tiempo de tránsito intestinal, lo que puede reducir la absorción de vitaminas y contribuir a la deshidratación.

Los carbohidratos y la fibra deben incluirse en casi todas las comidas para favorecer las funciones naturales del organismo. (Enlace) (Enlace)

Al centrarnos en la hidratación, comenzamos a comprender no solo nuestras necesidades de líquidos, sino también cómo la dieta influye en nuestra salud general y en la digestión. También tomamos mayor conciencia de la importancia del tránsito intestinal. Más información a continuación. (Enlace)

Otro punto importante: comer demasiados alimentos salados, especialmente cuando se combina con una ingesta excesiva de potasio, puede ser perjudicial y provocar síntomas como dolores de cabeza y vómitos. (Enlace)

Anita Bean ofrece un útil gráfico que muestra el impacto de la hidratación y la actividad física en nuestra salud:

(Anita Bean, «The Complete Guide to Sports Nutrition» [La guía completa de nutrición deportiva], https://anitabean.co.uk/my-books/)

Es posible que notes que cuanto más deshidratados estamos, más disminuye nuestra energía física. Las alucinaciones, la ansiedad y los niveles de estrés también pueden aumentar significativamente, dependiendo de nuestro nivel de actividad y estado de hidratación.

Puede que no nos demos cuenta, pero incluso algo tan sencillo como caminar puede provocar pérdida de agua. Si de repente la mente se nubla o empieza a dar vueltas a los mismos pensamientos, a menudo significa que falta algo; puede que algo en nuestra dieta no haya sido adecuado durante los últimos días.

También es importante reconocer que la deshidratación puede desarrollarse gradualmente a lo largo de varios días.

Un estilo de vida saludable, que incluye una alimentación adecuada, una hidratación correcta y un sueño reparador, ayuda al cuerpo a recuperarse y favorece la concentración y el bienestar general.

Christophe André menciona en su libro: «A nuestro cerebro le gusta hacer lo que es bueno para nosotros». Yo interpreto esto como que, si empezamos a cuidarnos, nuestro cuerpo responderá de forma positiva y, con el tiempo, nos resultará más fácil mantener hábitos saludables.

Sin embargo, debemos ser conscientes en todo momento de lo que hacemos. Es un poco como gestionar una matriz, con muchos factores que actúan conjuntamente al mismo tiempo. El bienestar depende de una amplia gama de elementos que deben considerarse de forma colectiva para lograr el equilibrio y la salud.

Una herramienta útil para ayudarnos a controlar nuestro bienestar es el «reloj inteligente» o «monitor de actividad física». Estos dispositivos pueden enviar alertas cuando, por ejemplo, comenzamos a deshidratarnos. A medida que nuestro nivel de hidratación disminuye, nuestra frecuencia cardíaca puede aumentar y nuestra temperatura corporal puede elevarse más rápidamente, lo que puede provocar un sobrecalentamiento. Los «relojes inteligentes» pueden alertarnos cuando nuestra frecuencia cardíaca es demasiado alta, lo que nos incita a tomar un descanso y rehidratarnos.

Algunos dispositivos también envían recordatorios para hidratarse después de realizar actividad física, incluso después de un simple paseo. Como se muestra en el «Esquema de Anita» mencionado anteriormente, el sobrecalentamiento corporal depende tanto de la actividad física como de la hidratación. Si un dispositivo nos avisa de que nuestra frecuencia cardíaca es demasiado alta, podemos hacer una pausa, hidratarnos y reducir nuestra temperatura corporal en consecuencia.

Los «relojes inteligentes» también nos permiten controlar manualmente la cantidad de líquidos que bebemos, configurando recordatorios después de hacer ejercicio o en momentos específicos del día.

¿Cuándo es el mejor momento para beber? ¿Y cómo?

Para mantener unos buenos niveles de hidratación, hay algunos consejos y trucos que vale la pena aprender.

A menudo pensamos que beber agua durante las comidas o en los restaurantes está perfectamente bien; sin embargo, no es lo ideal para el proceso digestivo. (Es útil tener esto en cuenta, aunque no lo evites todos los días).

La razón es que beber durante las comidas puede diluir los agentes digestivos naturales del estómago, como la saliva y las secreciones gástricas. Estos fluidos son esenciales para predigerir los alimentos y prepararlos para su correcta absorción en el intestino.

Por lo general, se recomienda beber solo pequeñas cantidades de agua durante las comidas, por ejemplo, si tienes dificultades para tragar o necesitas tomar medicamentos.

Lo ideal sería evitar beber grandes cantidades de líquido durante las comidas y esperar hasta que se haya completado la digestión; normalmente, al menos entre 1 y 1,5 horas después de comer, antes de volver a beber.

Otra cosa que vale la pena saber es que, según algunos estudios, el mejor momento del día para tomar café es durante el descanso de media mañana (entre las 10 y las 11 de la mañana). El cuerpo puede responder mejor a la cafeína a esta hora, posiblemente debido a su ritmo circadiano natural y al estado posdigestivo tras el desayuno.

David Servan-Schreiber recomienda beber mucho té en sus libros. Aunque algunas personas pueden ser sensibles a la cafeína, incluso sin beber té, es esencial mantenerse hidratado bebiendo al menos 2 litros de agua al día.

Según varios estudios, el té y el café pueden favorecer la hidratación y facilitar el cumplimiento de la ingesta diaria de líquidos.

Otro dato útil: cuando sientes sed, es posible que ya lleves varias horas deshidratado. Por eso no debes esperar a sentir sed para empezar a beber agua.

La actividad física también puede ayudarnos a relajarnos y mejorar la calidad del sueño; pero si hacemos mucho deporte, los niveles de estrés y ansiedad también pueden aumentar. Por eso es importante mantenerse hidratado y comer adecuadamente en función del nivel de actividad. No esperes demasiado después de comenzar tu actividad para rehidratarte.

Según mi experiencia, mantener un buen nivel de hidratación de forma constante es una parte fundamental de un estilo de vida saludable. Desarrollar mejores hábitos de hidratación lleva tiempo; es un poco como correr una «maratón de hidratación». Pero empezarás a notar beneficios reales en tu estado de ánimo y tu energía física después de solo unos días.

Recuerde también: el café, el té, la achicoria y otras infusiones de hierbas contienen agentes desintoxicantes naturales que pueden favorecer la salud en general. El consumo de té, en particular, es cada vez más reconocido por sus efectos protectores contra el cáncer y otras enfermedades.

Para obtener más información, consulte las secciones «Té, café, achicoria e
infusiones de hierbas» y «Consejos contra el cáncer».